Elizabeth Blackburn (1948) y Carolyn Greider (1961)
Francisco Martínez Navarro
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| Carolyn Greider y Elizabeth Blackburn | Francisco Martínez Navarro |
LA GAVETA DE LA CIENCIA. “A hombros de gigantes”. Francisco Martínez Navarro presenta las pequeñas biografías de las grandes científicas Elizabeth Helen Blackburn (1948) y Carolyn Widney Greider (1961).
Una excelente colaboración de dos bioquímicas que merecieron el Premio Nobel de Medicina en 2009. Fue la primera vez en la historia de la ciencia que dos mujeres han compartido conjuntamente el Premio Nobel de Medicina. El hecho se ha repetido con el Premio Nobel de Química de 2020 concedido a Jennifer Doudna y Emmanuelle Charpentier.
En 2009 las biólogas Elizabeth Helen Blackburn y Carolyn Widney Greider recibieron el Premio Nobel de Medicina y Fisiología «por la identificación y descubrimiento de la telomerasa, una enzima que forma los telómeros durante la duplicación del ADN y su descripción molecular». Los telómeros son una especie de «capucha» cuya función esencial es proteger los extremos de los cromosomas y mantener la estabilidad cromosómica. Son unas estructuras de enorme relevancia en el proceso de envejecimiento celular y en la biología del cáncer. Compartieron el premio Nobel con el genetista Jack William Szostak, especialista en la clonación de levaduras y en la manipulación de genes.
La telomerasa fue descubierta por Carol Greider, con 23 años, cuando investigaba el crecimiento de los telómeros, en su tesis doctoral, dirigida por Elizabeth Blackburn en diciembre de 1984 en la Universidadd de Berkeley. En 1985 lo publicaron en las prestigiosas revistas Cell y Nature, lo que revoluciono a la comunidad científica de la especialidad. Una investigación, unos resultados y unas conclusiones dignas de un Nobel: “La enzima telomerasa mantiene los telómeros, que son unas estructuras fundamentales para la estabilidad de los cromosomas. Esto es esencial para el cáncer, porque las células tumorales se dividen más de la cuenta y, si no tuvieran telomerasa, no se podrían dividir. Por eso, tener la telomerasa alta es una de las alteraciones más comunes de todos los tipos de cáncer. En el caso de las células sanas, el asunto es que no disponen de suficiente telomerasa, lo que seguramente es un mecanismo de protección contra el cáncer. La falta o acortamiento de telómeros explica por qué envejecemos y por qué se producen muchas enfermedades. La telomerasa impide que se acorten los telómeros, permitiendo que las células se mantengan jóvenes más tiempo”.
En su discurso de recogida del Nobel, Carol Grider dijo: «Una de las lecciones que he aprendido en las diferentes etapas de mi carrera es que la ciencia no se hace sola. Se avanza mediante la conversación y el compartir experiencias (…). Las nuevas ideas se convierten rápidamente en parte de la conciencia colectiva. Así es como la ciencia avanza y se generan nuevos conocimientos”.
Sin duda estamos ante dos verdaderas gigantes de las ciencias de la salud de finales del siglo XX y principio del siglo XXI, a cuyos hombros se han subido ya muchos científicos y científicas aactuales.
Elizabeth Blackburn y Carol Greider constituyen un referente, dos científicas inspiradoras para las futuras generaciones de mujeres científicas. Por eso hoy desde QPHradio recordamos sus principales aportaciones.
Para saber más:
Elisabeth Blackburn & CaroL Greider (mujeresnobel.eu): http://www.mujeresnobel.eu/blackburn.html
Carol W. Greider - Facts (nobelprize.org): https://www.nobelprize.org/prizes/medicine/2009/greider/facts/
Martínez Pulido, Carolina: Elizabeth Blackburn y Carol Greider. Premio Nobel de Medicinay Fisiología de 2009 Mujeres con ciencia
https://mujeresconciencia.com/2017/04/25/elizabeth-blackburn-carol-greider-la-excelente-colaboracion-dos-biologas-merecio-nobel-2009/
Elizabeth H. Blackburn | SEBBM: https://sebbm.es/mujer-y-ciencia/elizabeth-h-blackburn/
Carol Greider | SEBBM: https://sebbm.es/mujer-y-ciencia/carol-greider/
María Blasco Marhuenda (qphradio.org): http://www.qphradio.org/index.php?option=com_content&view=article&id=6805:maria-blasco-marhuenda&catid=127&Itemid=320
Video: Entrevista a Elizabeth Blackburn. Nobel Laureate 2014 – YouTube.
https://www.youtube.com/watch?v=TMU4CtasPeA&t=106s
Video: María Blasco, morir joven a los 140 años es posible. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=cUbRC6dzCLs