Rita Levi-Montalcini (1909-2012)
Francisco Martínez Navarro
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| Rita Levi-Montalcini | Francisco Martínez Navarro |
Rita Levi-Montalcini (1909-2012). Nacida en el seno de una familia judía, vivió su infancia en Turín mientras se libraba la primera guerra mundial. Pese a la oposición paterna, se matriculó en medicina para doctorarse posteriormente en neurocirugía. Ayudante del eminente histólogo Giuseppe Levi, cuando no pudo estudiar, montó un laboratorio en su propia casa cuando las leyes raciales de la Italia fascista le impidieron proseguir sus investigaciones. Tras la segunda guerra mundial desarrolló su carrera científica en Estados Unidos.
En los años 50 su trabajo, en colaboración con el bioquímico Stanley Cohen, le sirvió para descubrir que las células sólo comienzan a reproducirse cuando reciben la orden de hacerlo, orden trasmitida por los llamados factores de crecimiento. Aisló el Factor de Crecimiento Nervioso (NGF, por sus siglas en inglés), una proteína esencial para la supervivencia de las neuronas. En 1986, Levi-Montalcini y Cohen recibieron el Nobel de Fisiología o Medicina “por sus descubrimientos de factores de crecimiento”.
Pero por importante que sea el NGF, la contribución de la científica adquiere un alcance infinitamente más profundo al situarla en su contexto. El factor de crecimiento fue el primero de lo que luego han sido una extensísima familia de mensajeros de comunicación entre células, un campo que hoy permea todas las áreas de la biología. Al hallar el primero de estos factores, la longeva investigadora –vivió hasta los 103 años– hizo mucho más que descubrir una biomolécula crucial, “creó un concepto a partir de un aparente caos”. Ha sido una de las mejores neurobiólogas de la historia.
Ella decía: «Si no hubiera sufrido discriminación, por ser mujer, o no me hubieran perseguido, por ser judía, jamás habría recibido el premio Nobel. Las dificultades nos hacen crecer y sacar lo mejor de nosotras mismas»
La influencia y el valor de Levi-Montalcini reside no solamente en que fue una mujer ejemplar, una gran investigadora, y una ciudadana del mundo, sino que además ha sido un ejemplo de la perseverancia del ser humano, del coraje y la fuerza implacable que vienen de la pasión y del compromiso ético con el conocimiento.
Para saber más
Mujeres con ciencia: La imperfección como motivación vital | Vidas científicas | Mujeres con ciencia
https://mujeresconciencia.com/2016/12/19/la-imperfeccion-motivacion-vital/
Arias, Asier (2014). “Rita Levi-Montalcini, el tesón de la “dama de la neurona”. Pikara Magazine.
http://www.pikaramagazine.com/2014/03/rita-levi-montalcini-el-teson-de-la-dama-de-la-neurona/
Bustamante Zuleta. Ernesto (2007) El sistema nervioso: desde las neuronas hasta el cerebro humano. Universidad de Antioquía. https://books.google.es/books/about/El_sistema_nervioso_desde_las_neuronas_h.html?id=e-Mja7NYJj0C&hl=es
Levi-Montalcini, Rita; Calissano, Pietro (1079). “El factor de crecimiento nervioso”. Investigación y Ciencia no. 35.
http://www.investigacionyciencia.es/revistas/investigacion-y-ciencia/numero/35/el-factor-de-crecimiento-nervioso-2632
Mayor Zaragoza, Federico (2012). Obituario: Fallece Rita Levi-Montalcini, neuróloga comprometida y perseverante, El País.
http://sociedad.elpais.com/sociedad/2012/12/30/actualidad/1356885109_735814.html
Moral, Miguel (2009). Entrevista a Rita Levi-Montalcini: “Cuando ya no pueda pensar, quiero que me ayuden a morir con dignidad”, El País. http://sociedad.elpais.com/sociedad/2009/04/18/actualidad/1240005602_850215.html
Entrevista a Rita Levi-Montalcini. Programa de televisión ‘Utopía’, RTVE, 1991
http://www.rtve.es/alacarta/videos/personajes-en-el-archivo-de-rtve/entrevista-rita-levi-montalcini-utopia/484090/
Rivas, Rosa (1993). Creo más en las mujeres. El País.
http://elpais.com/diario/1993/12/12/sociedad/755650804_850215.html
Sampedro, Javier (2005). El lenguaje de las células. El País.
http://elpais.com/diario/2005/05/15/domingo/1116129154_850215.html
Premio Nobel en Fisiología o Medicina 1986.
https://www.nobelprize.org/nobel_prizes/medicine/laureates/1986/levi-montalcini-facts.html
BBC. Mundo (2009). Entrevista a Rita Levi-Montalcini: “Lo importante es el optimismo”.
http://www.bbc.com/mundo/participe/2009/04/090421_participe_rita_levi_montalcini_am.shtml
Levi-Montalcini, Rita (2013). Atrévete a saber. Ed. Crítica. http://mujeresconciencia.com/2014/08/14/atrevete-saber/
Rita Levi-Montalcini, coraje y amor a la ciencia | OpenMind (bbvaopenmind.com). https://www.bbvaopenmind.com/ciencia/grandes-personajes/rita-levi-montalcini-coraje-y-amor-a-la-ciencia/
Mujeres premio Nobel: RITA LEVI (mujeresnobel.eu). http://www.mujeresnobel.eu/rita_levi.html
Rita Levi-Montalcini: mujer, judía y científica - Revista Mètode (metode.es)
https://metode.es/revistas-metode/secciones/historias-cientificos/rita-levi-montalcini-dona-jueva-cientifica.html
Rita Levi-Montalcini - #HicieronHistoria en la Ciencia: (1190) Rita Levi-Montalcini - #HicieronHistoria en la Ciencia - YouTube: https://www.youtube.com/watch?v=YgNOc8e6Rms&t=211s
Rita Levi-Montalcini: Mujeres de la Ciencia en EL PAÍS (elpais.com) https://elpais.com/especiales/2018/mujeres-de-la-ciencia/rita-levi.html